Gankutsuou : le Comte de Monte Cristo

Paris en l’an 5053. Alors qu’ils assistent au carnaval de la planète Luna, le vicomte Albert de Morcerf et son meilleur ami Franz d’Epinay, deux jeunes aristocrates parisiens, font la rencontre d’un étrange individu connu sous le nom du comte de Monte-Cristo. De nombreuses rumeurs courent sur cet homme tant pour son immense fortune que pour son aspect proche d’un vampire. Le comte explique aux deux jeunes gens qu’il compte bientôt s’installer à Paris, mais qu’il ne connaît rien de cette ville et propose à Albert de devenir amis. Peu méfiant, Albert accepte mais Franz commence à soupçonner le comte de vouloir utiliser son ami dans un but malveillant. Malgré la réticence d’Albert, Franz décide alors d’enquêter sur le passé et la véritable identité de Monte-Cristo...

La série est une adaptation du roman d’Alexandre Dumas, le Comte de Monte-Cristo (1844), qu’il a écrit avec la collaboration d’Auguste Maquet. Le personnage d’Edmond Dantès est partiellement inspiré par la vie de Pierre Picaud, un cordonnier en chambre soupçonné sans preuve d’avoir été un espion à la solde de la Couronne d’Angleterre sous le Premier Empire et qui a passé sept ans à la forteresse de Fenestrelle dans le Piémont. Le roman a connu plusieurs adaptations au théâtre dès 1848 puis au cinéma dès 1908 et enfin à la télévision. Gankutsuou est l'une des rares adaptations animées de l’œuvre (en dehors d'un téléfilm animé de Hanna Barbera datant de 1973 et diffusé en France en 1975 ainsi que d’un épisode parodique des Simpson) mais prend beaucoup de libertés avec le roman.

L’histoire originale, qui se déroule dans un contexte historique précis entre 1815 et 1830 prend ici place dans un Paris futuriste où circulent des véhicules anachroniques (trains, voitures début XXe siècle...) et écarte toute allusion à Napoléon Bonaparte et à l’Empire. La société présentée dans la série reste cependant assez fidèle à l’époque décrite par Dumas dans les relations entre les différentes classes sociales et le rôle de chacun. La série se concentre aussi davantage sur le personnage d’Albert, qui a un rôle secondaire dans le roman, et qui devient ici le protagoniste principal. Le comte de Monte-Cristo est présenté comme un personnage mystérieux victime d’une malédiction qui tente d’utiliser Albert pour assouvir sa vengeance contre ceux ayant causé son arrestation puis son emprisonnement dans la prison d’If. Ce séjour à If, longuement décrit dans la première partie du roman, est cependant à peine évoqué dans la série bien que les motivations du comte soient exactement les mêmes que ce soit dans la série et le roman. Certains personnages comme Maximilien Morrel qui a une grande importance dans le roman n’ont qu’un petit rôle dans l’adaptation animée et d’autres qui n’apparaissent que très peu chez Dumas (Beppo, Franz) sont davantage mis en avant dans la série. La fin de la série propose sa propre version en révélant le véritable visage du comte et la nature réelle de Gankutsuou.

La réalisation est assez particulière et très originale, mêlant décors en 3D et des textures animées digitalement (technique du "texture mapping"). Les costumes imaginés par la créatrice de mode Anna Sui ont bénéficié d’un soin particulier, s’inspirant du style vestimentaire de la période où le roman prend place. La musique composée par Kôji Kasamatsu et le musicien franco-anglais Jean-Jacques Burnel du groupe des Stranglers (qui interprète notamment les génériques d’ouverture et de fin), propose des reprises de compositions classiques comme Tchaïkovski, Schumann, Debussy ou encore Rachmaninov, mais aussi des thèmes plus rock. Enfin, chaque début d’épisode est narré en français par le comédien de doublage japonais de Monte-Cristo (narration d'ailleurs conservée dans la version française).