Le Fantôme de Dungong

Une jeune enseignante anglaise, Fanny Crowe, débarque dans un petit village australien reculé du nom de Dungong. Elle a la ferme intention d'ouvrir une école là-bas et décide de rénover un vieil hôtel abandonné pour y tenir chaque jour la leçon aux enfants du coin...
Mais sa venue et surtout le lieu qu'elle a choisi sont loin de lui attirer la sympathie des villageois. En effet, il y a quelques temps, l'hôtel fut le lieu d'horribles accidents qui virent la mort de deux personnes, dont la femme de Henri Blackburn, lequel refuse désormais que ses enfants mettent le pied dans ce lieu que tout Dungong estime maudit. En outre, le vieux Jérémie, un ermite un peu fou, a perdu son frère Amos dans le même hôtel dans des circonstances mystérieuses. Il met en garde Fanny Crowe et la somme de quitter les lieux, sinon le fantôme de son frère viendra la hanter et apporter le malheur...
Mais Fanny est bien décidé à éduquer les enfants et ne pas les laisser dans la peur et la superstition. Alors qu'elle parvient lentement à ranger à sa cause quelques enfants crédules, elle découvre aussi peu à peu que les villageois les plus hostiles cachent peut-être quelque chose... Quel mystère renferme le vieil hôtel ?

Ce vieux feuilleton australien est issu du livre "the haunted school" écrit par Carol Drinkwater qui jouera d'ailleurs elle-même le rôle de son héroïne dans cette adaptation en huit épisodes.
L'ambiance de ce titre plein de mystères est typique de celle des nombreux feuilletons pour la jeunesse dont nous ont abreuvé certaines émissions telles "les Visiteurs du Mercredi". Bien entendu, le dernier épisode, plein de suspense, nous apprend que le fantôme n'existe pas et que le sous-sol de l'hôtel cache le squelette du vieil Amos, tué par accident par son frère Jérémie et dont les raisons de cette mort sont restées secrètes jusque là. Fanny finira par se faire respecter et apprécier et à mener à bien son projet d'école...

Diffusée dans la dernière année de vie de Récré A2, puis la même année dans l'émission de Groucho et Chico "Invités en fête", cette série n'a que peu eu l'occasion de marquer les esprits. Le livre fut adapté en français et sortit dans les années 90 aux éditions "Pocket" alors que le feuilleton ne semble plus être repassé à la télévision depuis la fin des années 80...