Chi, une Vie de Chat

Chi est une adorable chatonne au pelage gris et tigré de noir. Alors qu’elle se promène dans la rue avec sa mère et ses frères et sœurs, Chi se laisse distraire par un oiseau qui vole dans le ciel et se retrouve seule ! Elle essaye de les rechercher mais se perd complètement ! Heureusement, sa route croise celle de Yôhei, un petit garçon. Celui-ci insiste auprès de sa mère pour ramener Chi chez eux et elle accepte, bien que le règlement de la copropriété interdise la présence d’animaux. Au départ, les parents de Yôhei essayent de trouver une famille d’adoption pour la chatonne mais comme ils n’y parviennent pas et qu’ils se sont attachés à elle, ils décident finalement de déménager pour pouvoir la garder...

Cela peut sembler incroyable mais ce dessin animé tout mignon dans lequel on suit les premiers pas d'un chaton est tiré d’un manga prépublié dans le magazine japonais Morning, destiné aux jeunes adultes. C'est dans ce même magazine qu'ont aussi été prépubliées des œuvres sérieuses comme Les Gouttes de Dieu, Space Brothers ou encore Billy Bat ! Le manga a connu une certaine longévité puisqu’il a été édité de 2004 à 2012 pour un total de 12 volumes. En France, il a été publié chez Glénat de 2010 à 2015 en tant que manga pour enfants (il figure dans la collection Kids de l’éditeur).
Fort de son succès, le manga a été adapté en deux séries télé en 2008 et 2009 : Chi's Sweet Home et Chi's Sweet Home: Atarashii Ouchi. Chez nous, les deux séries sont regroupées sous le même titre : Chi, une Vie de Chat. Les épisodes ont la particularité de ne durer que trois minutes mais pour certaines diffusions télévisées (ainsi que pour l’édition DVD française), ils sont regroupés par groupe de quatre, si bien qu’il existe deux listes différentes d’épisodes.

A noter que Chi reçoit son prénom dans l’épisode 7 (ou 3ème tranche de l’épisode 2 dans la version de 12 minutes). Celui-ci est un homonyme de « shi », le diminutif de « shikko » qui signifie « urine ». En effet, dans cet épisode, Yôhei parle de l’urine de Chi et celle-ci réagit positivement en entendant ce mot. Dans la version française, qui a gardé les prénoms japonais, ce jeu de mots a eu du mal à être traduit (Yôhei parle du « shi shi » de Chi au lieu du « pipi » !)

Bien que le manga soit terminé depuis 2014, la popularité de Chi ne se dément pas si bien qu’une nouvelle série voit le jour en 2016. Celle-ci est réalisée en 3D et non plus en animation traditionnelle.