Sakura Wars : OAV

Dans les années 20, dans un Japon imaginaire doté d’une technologie très développée, la ville de Tokyo a mis en place une brigade de défense contre les démons. Cette brigade, composée uniquement de jeunes femmes, est appelée la Division Fleur de la Force Impériale d’Assaut (Teikoku Kagekidan Hanagumi en VO) et se bat grâce à des mechas utilisant à la fois la force spirituelle de ses pilotes et la puissance de la vapeur : les Kôbu. Cependant, cette brigade agit dans le secret le plus total et utilise comme couverture une activité théâtrale au sein du Théâtre Impérial.
L’héroïne de cette histoire, Sakura Shingûji, est le dernière recrue de la Division Fleur et a bien du mal à s’intégrer à l’équipe à cause de son manque d’expérience mais aussi des relations difficiles qu’entretiennent certains membres. Tout cela va changer le jour où un homme, Ichirô Ogami, va être engagé pour prendre la tête de la troupe...

Sakura Wars (Sakura Taisen en VO) est à l’origine un jeu vidéo sorti au Japon en 1996 qui s’inspire aussi bien de l’univers du steampunk que des revues de takarazuka (compagnies musicales uniquement composées de femmes). Le jeu a connu de nombreuses suites et spin-off et plusieurs versions animées ont vu le jour. Il existe ainsi une série réalisée en 2000 et un film produit en 2001 mais c’est surtout en vidéo que la franchise va se décliner avec pas moins de 6 séries d’OAV (qui sont quasiment toutes réalisées par un staff différent). Les quatre premières sont sorties en France, chez les éditeurs Déclic Images (pour les deux premières) et AK Vidéo (les deux suivantes).
La première série d’OAV, Sakura Taisen - Ôka Kenran, se compose de 4 épisodes et correspond au premier jeu.
La deuxième série d’OAV, Sakura Taisen - Gôka Kenran, est formée de 6 épisodes et correspond aux deux premiers jeux.
La troisième série OAV (qui n’est techniquement pas une série puisqu’il n’y a qu’un seul épisode), Sakura Taisen – Su-Mi-Re, a été réalisé lorsque la seiyu (voix japonaise) du personnage de Sumire a décidé de quitter le monde du doublage (elle reviendra finalement sur sa décision quelques années plus tard !)
La quatrième série d’OAV, Sakura Taisen – École de Paris, est composée de 3 épisodes et son histoire se passe avant le troisième jeu.
La cinquième série d’OAV, Sakura Taisen – Le Nouveau Paris (inédit en France) d’une durée de 3 épisodes, voit son action se dérouler après le troisième jeu.
La sixième et dernière série d’OAV, Sakura Taisen: New York NY (également inédite chez nous), d’une durée de 6 épisodes, fait suite au cinquième jeu. On notera qu’elle n’est plus réalisée par le studio Radix contrairement aux précédents opus mais par AIC.