Pollyanna

Orpheline de mère, Pollyanna est une petite fille de 8 ans qui vit seule avec son père, un pasteur protestant, dans un village d'Amérique, en 1920. Mais le père de Pollyanna meurt d’une crise cardiaque ! Conformément au testament du révérend Whittier, elle doit alors partir pour Beldingsville où elle est adoptée par sa riche tante Polly Harrington plutôt austère et solitaire qui accepte mal l'arrivée de cette petite fille joyeuse et débordante d'énergie. Heureusement, Pollyanna ne perd pas espoir car elle peut compter sur son fabuleux secret : le Jeu du Bonheur ! Ce jeu, que lui a appris son père, consiste à chasser la tristesse de notre cœur et à apprécier les petites leçons quotidiennes de la vie. Ainsi, il faut toujours chercher le côté positif en toute chose.

Grâce à tant de joie de vivre, Pollyanna va vite gagner l'affection de tous et rendra heureux tout son entourage, en commençant par sa tante, puis par Mr Pendleton, un homme que tout le monde méprisait pour son côté misanthrope. Elle fit ensuite preuve de beaucoup de courage après un terrible accident qui lui coûta l'usage de ses jambes, et finira par régler les problèmes familiaux de la Tante Ruth, une femme rongée par le chagrin à la suite d'innombrables malheurs. Après une difficile opération, Pollyanna guérira et pourra à nouveau marcher. Malgré les nombreuses tragédies qu'elle a subie entre temps (dont la mort du Dr Chilton, qui venait de sa marier avec sa tante), tout finira dans la joie et la bonne humeur pour elle et ses amis.

Adaptés de deux romans ("Pollyanna/Pollyanna ou le jeu du contentement" et "Pollyanna grows up/Pollyanna grandit"), Pollyanna remporta un très grand succès en France, même s’il ne fût pas aussi important que celui de Princesse Sarah et de Tom Sawyer, qui restent les 2 plus gros cartons français de la Nippon Animation.
Aux Etats-Unis, le premier livre a été un best-seller si bien qu'il est devenu un classique de la littérature pour enfants. Il n'est donc pas étonnant que Hollywood ait réalisé plusieurs adaptations, les plus connues étant le film muet de 1920 avec Mary Pickford dans le rôle-titre (elle avait pourtant 27 ans à l'époque !) et celui produit par Disney en 1960 avec Hayley Mills (qui a gagné un oscar pour son interprétation de Pollyanna) et Jane Wyman dans le rôle de Tante Polly. Il existe aussi plusieurs téléfilms dont un de 1989 (diffusé en France dans Disney Parade) avec une distribution afro-américaine qui comprend 2 stars du Cosby Show (Keshia Knight Pulliam qui joue Pollyanna et Phylicia Rashad dans le rôle de Tante Polly) ainsi qu'une mini-série télévisée britannique datant de 1973 et comptant 6 épisodes. En France, c'est l'adaptation animée qui est la plus célèbre de tous.