Le Livre de la Jungle 2

Mowgli a quitté la jungle et vit dorénavant dans le village des hommes, où il a été recueilli par une famille locale. Mowgli passe du bon temps avec son frère adoptif, Ranjan, ainsi qu'avec Shanti, la fille qui l'avait motivé à entrer dans le village autrefois. Toutefois, le jeune garçon reste très attiré par la jungle et Baloo lui manque terriblement mais le chef du village, son père adoptif, interdit à quiconque de s'aventurer là bas, les villageois, et notamment Shanti, étant terrorisés par les bêtes sauvages.

Dans la jungle, Baloo est lui aussi attristé par l'absence de Mowgli et malgré les protestations de Bagheera, il projette de pénétrer dans le Village pour retrouver son jeune ami. Au même moment, Shere Kahn est de retour, bien décidé à se venger de l'humiliation que Mowgli lui a jadis fait subir...

Cette suite au Livre de la Jungle est sorti presque 40 ans après le premier film ! Ce n'est pourtant pas la première fois que Disney réexploite ses personnages, citons ainsi les séries Super Baloo et Le Livre de la Jungle : Souvenirs d'Enfance. Pour cette dernière, signalons que si elle mettait en scène les personnages de la jungle durant leur jeunesse, des compilations d'épisodes sorties en vidéo les faisaient intervenir sous leur forme adulte (ainsi que Mowgli) durant les transitions entre les extraits de la série. Le studio a donc toujours voulu exploiter le succès du long-métrage de 1967 et il n'est guère étonnant de voir que finalement, un deuxième film ait vu le jour.

Ce deuxième opus devait à la base sortir directement en vidéo, comme c'est souvent le cas pour les suites Disney, et sa sortie au cinéma a été décidée tardivement. Par conséquent, le budget reste inférieur à celui des long-métrages "traditionnels" du studio de cette époque et malgré des efforts pour respecter l'apparence des personnages et les décors du premier film, cette suite souffre fatalement de la comparaison, notamment au niveau des couleurs.
Le scénario n'évite pas certaines redites mais réussit à introduire quelques nouvelles thématiques, notamment le tiraillement de Mowgli entre deux mondes, même si cela rappelle beaucoup Tarzan, et la peur de la jungle ressentie par les humains, bien plus présents ici. Si on retrouve certains airs connus du premier film (notamment Il en faut peu pour être heureux), quelques nouvelles chansons ont été écrites pour l'occasion mais ont beaucoup moins marqué les esprits.

Côté distribution vocale, toutes les voix des personnages sont différentes de celles du premier film, en VO comme en VF, à la seule exception de Roger Carel, qui double une nouvelle fois en français le personnage de Kaa. Notons que, côté VO, Jim Cummings avait déjà eu l'occasion de prêter sa voix à ce même Kaa mais aussi à Hathi, dans Souvenirs d'Enfance (uniquement sous sa forme adulte, dans les transitions des compilations vidéos), de même que le regretté Tony Jay était déjà la voix de Shere Kahn adulte depuis Super Baloo. Toujours en VO, des noms connus ont été convoqués pour cette suite, notamment John Goodman et Haley Joel Osment qui interprètent respectivement Baloo et Mowgli, sans oublier le célèbre chanteur Phil Collins sur le rôle de Veinard. En version française, le sinistre Shere Kahn dispose de la voix d'un autre chanteur célèbre, Dick Rivers, tandis que Houcine Camara, participant à la Star Academy en 2002, chante le générique de fin, une reprise de Je Voudrais Être un Homme (chanson du premier film), interprétée en VO par le groupe Smash Mouth.

Le personnage du Roi Louis n'apparaît pas dans ce film, n'ayant droit à qu'à quelques mentions ainsi qu'à un caméo sous la forme de l'ombre d'une figurine à son effigie. Cela s'explique par des soucis judicaires entre la firme Disney et la veuve de Louis Prima, qui prêtait sa voix au personnage en VO dans le premier film, concernant l'exploitation du personnage.