Getter Robo

L'empire millénaire des Dinosaures de l'empereur Gore se réveille et entend bien reprendre possession de la Terre, qui appartenait à ses ancêtres. Pour contrer cette menace absolue, le professeur Saotomé a conçu un robot étonnant. D'abord mise au point pour œuvrer au développement spatial, la création du génial inventeur va se retrouver contrainte de lutter pour la survie de l'humanité.
Le Getter Robot est un mecha d'un genre surprenant. Il est en effet composé de trois navettes... Ces dernières, lorsqu'elles s'assemblent dans un certain ordre, peuvent ainsi créer un nouveau robot adapté aux besoins du combat du moment : terrestre, aérien ou sous-marin.
Les trois engins sont indépendamment dirigés par trois garçons courageux aux personnalités différentes, soigneusement sélectionnés par Saotomé : Ryo, Hayato et Musashi...
Un long combat pour l'avenir de l'humanité commence alors...

Getter Robo est l'un des grands classiques créés par Go Nagaï et le pilier de la deuxième "famille" de super robots géants créés par le maître dans les années 70, après celle de Mazinger Z.
Pour répondre à la demande de la Toei qui voulait une série dans laquelle trois héros s'uniraient pour former un robot de combat, Nagaï, aidé de son assistant Ken Ishikawa (qui dessinera le manga) créé donc ce nouveau personnage. L'idée géniale et novatrice est que chaque héros peut au final donner forme à un nouveau robot adapté aux besoins de la mission du moment. L'idée séduit d'autant qu'elle permettait aussi de créer, pour les sponsors, beaucoup plus de jouets.

Getter Robo sera le pionnier des "robots transformables" et fut accueilli avec beaucoup d'enthousiasme par le public, même si au final, l'histoire n'est pas très originale (les héros doivent combattre un énième envahisseur monstrueux doté de robots géants, ici des dinosaures pourvus de mécanismes).
Comme pour Mazinger Z, la fin est assez mouvementée. Sur le modèle de la série sus-citée, le dernier épisode de Getter Robo est prétexte à présenter un nouveau méchant et annonce la série Getter Robo G qui lui fera directement suite, comme ce sera le cas de Great Mazinger avec son prédécesseur. Toutefois, la surprise est de taille dans l'épilogue puisque l'un des héros, Musashi, effectue une attaque suicide contre l'empire des dinosaures et, par sa mort, permet à nos héros de remporter la victoire finale !
Ce type de mort était encore à l'époque quelque chose d'inhabituel pour des séries de ce genre. Seule Gatchaman (la bataille des planètes) chez Tatsunoko, avait en 1972 osé tuer un de ses héros, Thierry (Joe), avant de finalement le "ressusciter" dans Gatchaman 2. Pour le coup, Toei et les auteurs ont été plus "courageux" dans leur choix d'éliminer Musashi, puisqu'il ne sera, lui, pas ressuscité, mais bien remplacé par un nouveau pilote dans Getter Robot G. On peut voir d'ailleurs une nouvelle adaptation de ce moment tragique dans le film animé, sorti tardivement chez nous, sous le nom du Sacrifice ultime...
On notera que ces morts brutales et tristes concernant des héros auxquels on s'attache, rendent les récits plus réalistes et font craindre pour la vie des personnages, ce qui deviendra un sentiment régulier dans les séries de ce type. Peu avant, en 1973, aux USA, les comics perdaient aussi leur innocence avec la mort inattendue et choquante de Gwen Stacy, la fiancée de Spider-Man, qui allait bouleverser la pop culture et changer la face du divertissement pour jeune public. En ce début de décennie 70, les personnages bons ou héroïques pouvaient donc mourir, donnant une aura plus adulte à un genre qui était souvent relégué au rang de divertissement pour les enfants.

Getter Robo, avec ses combinaisons transformables, donnera lieu à de nombreuses inspirations. A commencer d'ailleurs par la série Goldorak qui reprend le concept d'adapter le robot à la mission du moment, par le biais des fameux "spazers", ces vaisseaux add-on qui permettent à Goldorak de se battre dans les airs, sous la mer ou sous la terre. Comme clin d’œil à la filiation entre les séries Mazinger et Getter, on peut apercevoir un masque de Getter Robo aux côtés d'un masque de Goldorak dans un épisode de cette dernière série, lors d'une fête japonaise traditionnelle, preuve aussi que ces deux séries, si elles n'ont pas de lien direct, sont unies entre elles par le même univers. D'ailleurs, Getter Robo apparaitra dans quelques-uns des films animés dérivés de l’œuvre de Nagai, où il combattra aux côtés d'autres héros de métal.

Robot culte au Japon, dans la filiation du patriarche Mazinger, on ne compte plus les jouets à l'effigie de Getter, les jeux vidéos et bien sûr, les séries qui lui suivront, revisitant son mythe, tout comme Mazinger le fera... Go Nagai se plaira ainsi à donner de multiples déclinaisons de ce personnage au travers du temps. La dominante colorée rouge du robot principal le démarque aussi de l'habillage habituel des autres méchas du genre de l'époque...
Le manga originel d'Ishikawa tient en 6 volumes, les 4 premiers étant dédiés à Getter, et les deux derniers développant la série suivante, Getter robo G.