Marmalade Boy

Miki Koishikawa est une adolescente de 16 ans assez ordinaire dont la vie bascule soudainement dans le domaine de l'extraordinaire lorsque ses parents reviennent de leurs vacances à Hawaï. En effet, non seulement ils lui apprennent qu'ils vont divorcer mais surtout ils vont tous deux se remarier à un homme et une femme qui étaient précédemment mariés ensemble ! Pire, ils vont tous vivre ensemble sur le même toit ! De plus, l’autre couple a un fils, Yû Matsûra, du même âge que Miki, qui va aussi habiter avec tout ce petit monde. Malgré ce mode de vie particulièrement atypique que Miki a bien du mal à accepter au début, la jeune fille va finalement se rapprocher de Yû et tomber amoureuse de lui (et réciproquement).
Mais les choses ne sont pas simples car Miki est courtisée par Ginta Suô, son ami d’enfance, tandis que Arimi Suzuki, l’ancienne petite amie de Yû, est bien décidée à récupérer ce dernier. Autour d’eux gravitent d’autres romances : ainsi, Meiko Akizuki, la meilleure amie de Miki, est amoureuse de son professeur, Shin'Ichi Namura, mais elle est dans le même temps l’objet de l’amour de Satoshi Miwa, un ami très proche de Yû (tellement proche que dans un premier temps on pense qu’il est épris de lui alors qu’il n’en est rien en réalité).
Malgré la tentation que représenteront pour Miki et Yû d’autres personnages qui apparaitront tout au long de la série, leur amour ne cessera de se renforcer, jusqu’à la révélation d’un terrible secret les concernant...

Marmalade Boy est une comédie romantique dans le pur style de ce qui se faisait dans les années 80 avec des titres cultes comme Juliette je t’aime ou Embrasse-moi Lucile/Lucile, amour et rock’n roll. On se demande d’ailleurs pourquoi le Club Dorothée n’a pas proposé la série en 1996 ou 1997 tant elle aurait pu cartonner et remonter les audiences déclinantes de l’émission ! Ainsi, il n’y a pas seulement de la romance (avec beaucoup de triangles et de carrés amoureux !) mais on retrouve aussi de l’humour et beaucoup de rebondissements. D’ailleurs nombre d’épisodes se terminent sous forme de cliffhangers, comme dans les soap-operas américains ! Les personnages sont également attachants et les différentes romances sont assez différentes (celle entre Meiko et son professeur est sans doute la plus dramatique). On notera tout de même que Miki et Yû, les personnages principaux, ont beaucoup de prétendant(e)s dans la série, ce qui rend parfois l’intrigue un peu caricaturale. Mais ces situations entretiennent les nombreux coups de théâtre qui ponctuent la série et lui conférent un certain dynamisme.
Si l’animation de la série reste très basique, les dessins n’en restent pas moins plaisants et témoignent du charme particulier des années 90. L’absence de technologie moderne (notamment les portables) donnent aussi un côté vintage aux romances, à une époque où il était plus difficile pour des amoureux de se contacter.

À l'origine, Marmalade Boy est un manga en 8 volumes de Wataru Yoshizumi publié au Japon de 1992 à 1996 et en France de 2001 à 2003 (chez Glénat). L’anime n’adapte pas l’intégralité du support papier puisque le dernier épisode a été diffusé en même temps que la prépublication du dernier chapitre du manga dans le magazine Ribbon. De ce fait, l’anime propose une fin ouverte et très frustrante à cause d’une épreuve qui s’est dressée entre Miki et Yû et dont on ne connaîtra pas l’issue (à moins de lire le manga donc) ! Il aurait presque mieux valu que l’anime s’arrête avant… D’ailleurs il faut noter que la majeure partie des épisodes 53 à 76 est une invention des scénaristes de l’anime. En effet, la série ne devait compter que 52 épisodes au départ mais devant son succès elle fut prolongée, et ce alors que l’histoire avait déjà rattrapé celle du manga.
C’est ainsi que Yû part étudier aux États-Unis pour quelques temps dans le cadre d’un échange scolaire et qu’il rencontre là-bas Jinny, une jeune fille qui tombe vite amoureuse de lui. Dans le même temps, il est « remplacé » au Japon par un étudiant américain, Michael, qui va s’éprendre de Miki. Un nouveau carré amoureux est ainsi mis en place ! À noter que l'auteur original du manga a elle-même conçu le design de Michael et de Jenny ainsi que d’autres personnages inédits dans la version papier (notamment Anju, une amie d’enfance de Yû qui apparait vers la moitié de la série).

La fin du manga (qui n’a pas été adapté en animation comme expliqué ci-dessus) devait être plus triste à l’origine mais Wataru Yoshizumi s’est ravisée au dernier moment et a inventé un nouveau rebondissement pour rapprocher Miki et Yû.
À noter que le titre Marmalade Boy fait référence à la confiture anglaise du même nom : ainsi, comme elle, Yû est censé être doux à l’extérieur mais un peu amer à l’intérieur…
Il existe un film d’une demi-heure dérivé de la série et sorti en 1995. Il sert de préquelle à celle-ci et montre Yû suivre Miki pendant une journée avant leur rencontre officielle. Il existe aussi un film live sorti en 2018 ainsi qu’une série live taiwanaise en 30 épisodes et datant de 2002.

Il faudra attendre 2025 pour découvrir officiellement l’anime de Marmalade Boy en France ! Il a été proposé par la plateforme ADN en février 2025 dans le cadre d’un mois spécial « Saint Valentin » aux côtés de Gokinjo, une Vie de Quartier et Hana Yori Dango, deux autres séries romantiques de la Toei Animation.