Lupin III : TVFilm 13 – Alcatraz Connection

L’inspecteur Zenigata, affublé d’un partenaire, Terry, surveille le Machine Gun Kelly, un cargo faisant également office de casino appartenant au Secret Seven, un groupe de mafieux bigarrés qui se sert du navire pour blanchir de l’argent. Le célèbre cambrioleur Lupin III a, en effet, manifesté son intention de prendre possession des billets verts à son bord, avec l’aide de ses comparses Jigen, Goemon et Fujiko.
Le projet échoue mais notre héros découvre les manigances réelles des malfrats : une équipe de recherche à bord s’active à retrouver l’épave d’un bateau du 19ème siècle qui a coulé avec une quantité considérable de lingots d’or.
Décidé à retrouver l’épave, Lupin devra faire preuve d’ingéniosité pour doubler le Secret Seven et aussi démasquer leur mystérieux chef, dont le quartier général est situé sur l'île d'Alcatraz, la tristement célèbre ancienne prison de San Francisco...

Alcatraz Connection est un téléfilm unique dans la saga de Lupin III / Edgar, le Détective Cambrioleur. Il est le tout premier à avoir délaissé l’animation sur celluloïd pour passer au tout numérique (le fossé visuel avec le précédent téléfilm, du même réalisateur, est assez flagrant).
C’est également le seul téléfilm, à ce jour, à avoir adapté un chapitre du manga de Monkey Punch, alors que tout les autres étaient (et le resteront) basés sur des scénarios originaux. Quelques pistes peuvent expliquer cette décision : le fait que la série venait de passer un cap en changeant de millénaire et de façon de travailler, et le fait que le réalisateur Hideki Tonokatsu, grand fan de Lupin, avait relu l’intégralité du manga pour s’imprégner du personnage et trouver l’inspiration.
A propos du scénario, le moins qu’on puisse est qu’il n’est pas avare de retournement de situation, extrapolant sur des faits historiques (comme les assassinats de John et Robert Kennedy).
Le film revient également sur l'histoire d'Alcatraz, île-prison ayant détenue certains des plus grands criminels de l'histoire, comme Al Capone ou Machine Gun Kelly. Ce fut Robert Kennedy qui, en 1963, mis fin aux activités carcérales de l'île, qui devint par la suite un lieux touristique très visités (servant de lieux d'action pour d'autres films comme The Rock, réalisé par Michael Bay et sorti en 1996).
Le scénario du téléfilm est très dense avec de multiples rebondissements. Aucun des personnages principaux de la série ne sont lésés, et un effort notable a été effectué pour redonner ses lettres de noblesses à l’inspecteur Zenigata, qui tendait à être relégué à son rôle de comique de service. Les antagonistes sont également variés et plutôt dangereux, et le mystère planant autour de cette organisation est bien entretenu.

Alcatraz Connection a été conçu par Hideki Tonokatsu, qui venait de réaliser 1$ Money Wars. Si la qualité de la mise en scène est toujours au rendez-vous, on pourra regretter le fait que le parti-pris visuel du précédent film ne soit plus utilisé. Le chara-design demeure excellent, certaines mimiques de Zenigata notamment sont hilarantes.
Parmi les animateurs du téléfilm, il faut noter la présence d’Hiroyuki Imaishi, qui fut en charge de plusieurs séquences lors de l’introduction. Preuve que le génie peut se manifester très tôt, on remarque déjà son style cartoonesque et délirant. Deux ans plus tard, il réalisera le film Dead Leaves pour Manga Entertainment, et embrassera la carrière que nous lui connaissons, d'abord au sein du studio Gainax puis de son studio Trigger.

Excellent téléfilm réalisé et écrit sans fioritures, Alcatraz Connection est souvent cité, à juste titre, comme l'un des meilleurs films de la saga, et qui a parfaitement su négocier le virage numérique en plus de rendre un vibrant hommage à son créateur Monkey Punch.