One Piece - Episode of East Blue

Au cœur de la tempête, la lumière du phare guide les navires s’approchant de Reverse Mountain, et montre la voie vers la plus dangereuse des mers : Grand Line.

Sur leur navire, les membres de l’équipage au Chapeau de Paille célèbre leur entrée imminente dans cette mer inconnue. Quitter East Blue doit leur permettre de trouver le One Piece, un fabuleux trésor qui donnerait la possibilité à chacun d’eux d’accomplir son rêve : trouver All Blue, devenir le Roi des Pirates, devenir le plus grand de tous les manieurs de sabre, dessiner une carte du monde, ou encore devenir un courageux guerrier des mers !

Episode de Luffy

Pour leur capitaine (Monkey D. Luffy), cette histoire débute à Fuschia, dix ans auparavant. A cette époque, il souhaitait rejoindre l’équipage du pirate Shanks le Roux. Évidemment, il était bien trop jeune, et les pirates ne se privaient pas pour se moquer de lui. Pourtant, durant l’une de ces journées où ils étaient ensemble au bar de Makino, Luffy mangea par inadvertance un fruit du démon (le fruit du Gum Gum) que Shanks avait en sa possession. Cela le changea en homme-élastique (en plus de lui faire perdre la capacité de nager). D'abord dérouté, il prend rapidement de l’aise avec ses nouvelles capacités; si bien qu’il tente de s’attaquer aux bandits de la montagne qui terrorisaient son village, mais en vain. Il fallut que les pirates viennent à sa rescousse pour empêcher qu’il ne se fasse tuer. Dans sa fuite, le chef des bandits (Higuma) avait pris Luffy en otage avant de prendre le large. Seuls sur leur embarcation, ils se firent attaquer par le monstre de la baie; mais Shanks réussit à arriver à temps pour faire fuir la bête et ramener Luffy au village. Pourtant cet acte héroïque lui couta son bras gauche. Devenu conscient de la dangerosité du monde, Luffy arrêta d’insister pour monter sur le navire de Shanks, et il se prépare désormais à prendre la mer seul, pour y former son propre équipage! Avant de partir, Shanks a offert à Luffy son chapeau de paille, et il lui a demandé de le lui rendre lorsqu’il sera devenu un grand pirate…

One Piece - Episode of East Blue est le 12e téléfilm de la série One Piece, diffusé un an après le précédent téléfilm One Piece - Heart of Gold (inédit en France). Il célèbre le vingtième anniversaire du manga.

Pour cet anniversaire, le long-métrage propose de retourner aux origines de la série. En deux heures, on revoit les moments les plus marquants de l’équipage au Chapeau de Paille durant leur voyage sur la mer d’East Blue (épisodes 2 à 43) avant de s’engager sur Grand Line (épisode 61). Le téléfilm est découpé en cinq sous-parties, chacune centrée sur un membre de l’équipage (Luffy, Zoro, Usopp, Sanji et Nami). De cette façon, l’histoire se permet de faire des allers-retours entre les différentes arcs de la série. Attention donc, la narration n’est présente qu’en introduction et le reste du téléfilm s’adresse avant tout à un public de fans déjà conquis et nostalgique des débuts du manga…

En deux heures, tout n’a pas pu être raconté. Et grand absent du téléfilm, Baggy le clown n’est absolument pas présent ni mentionné (tout comme, dans une moindre mesure, Alvida et Gaimon). De plus, l’arc Loguetown (épisodes 48 à 53) et le hors-série autour d’Apis (épisodes 54 à 61) ont été complètement occultés. Malgré cela, on peut tout de même souligner l’exploit d’avoir réussi à résumer non pas un arc du manga mais quatre arcs en un seul téléfilm. Ainsi, tandis que l’épisode de Nami (5e téléfilm) avait pris presque deux heures pour résumer l’arc d’Arlong (épisodes 31 à 45), l’épisode de Nami du présent téléfilm a été résumé en une demi-heure.

Ce n’est en effet pas la première fois qu’un long-métrage résume une intrigue du manga. Ainsi, le passé de Luffy avait déjà été montré dans l’épisode de Luffy (6e téléfilm). Et en plus du 5e téléfilm, on peut aussi parler (entre autres) de l’épisode d’Alabasta (8e film) ou de l’épisode de Sabo (9e téléfilm). Mais à côté de cela, il y a aussi les épisodes 279 à 282 de la série qui sont centrés sur des flashbacks relatifs à la saga East Blue.

A priori donc, Episode of East Blue ne propose aucune nouveauté. Cependant, rien que visuellement, un travail a été réalisé sur le design des personnages ainsi que sur les couleurs pour offrir un rendu différent par rapport au canon de la série. L’animation a elle aussi été complètement refaite.

Sur les crédits, le premier opening de la série (We Are!) a été réarrangé pour l'occasion. En fond, on peut y voir des illustrations montrant des personnages que l’on ne verra que plus tard dans la série. On retrouve dans leur quotidien les futurs membres d’équipages du Chapeau de Paille ainsi que les frères de Luffy : Chopper (renne apprenti du Dr. Kureha), Miss All Sunday (nom de code de Robin quand elle travaillait pour Crocodile), Cutty Flam (chef de la Franky Family), Brook (squelette solitaire), Sabo (révolutionnaire opérant avec Koala et Hack) et Ace (pirate surfant sur les vagues grâce à son Pyro-fruit).

Chronologiquement, Episode of East Blue a été diffusé au Japon après la sortie du 802e épisode (mais il n’a pas de relations notables avec les événements en cours). Pour sa distribution en France, par rapport à d’autres téléfilms One Piece, seule une version sous-titrée en français a été rendue disponible.